Hoje vamos falar sobre a importância do disco intervertebral cervical!
Aposto que você já ouviu falar o termo “hérnia de disco”, certo?
Vamos lá!
O disco intervertebral cervical
A região cervical apesar de possuir 7 vértebras, só existem 6 discos intervertebrais. Na articulação entre as vértebras C1 e C2, não existe essa estrutura. Desta forma, os discos somente estão presentes entre C2 e C7. O “nome” do disco é dado sempre pela vértebra que está imediatamente acima, quer dizer, o disco que está localizado entre C2-C3 é chamado de disco de C2. O disco de C7 irá fazer o contato com a vértebra torácica T1.
Um ponto importante que devemos consideram é que apesar do disco intervertebral cervical estar presente em toda a extensão da coluna existem diferenças morfológicas, biomecânicas, do mecanismo de dor e da natureza do processo degenerativo em relação aos demais discos. Existem particularidades importantes que somente na região cervical são observadas.
O disco cervical é mais espesso que o disco torácico e representa 20% da altura da coluna cervical. O tamanho do disco intervertebral cervical aumenta progressivamente de C2 até C7, por isso que se um exame de Raio-X de perfil da cervical é solicitado e for observado que um segmento em particular está menos espesso do que o segmento acima, podemos suspeitar de um provável processo de degeneração.
O disco cervical é mais espesso anteriormente do que posteriormente, o que determina a lordose cervical. Um ponto importante é que a parede anterior do corpo vertebral (onde o disco fica diretamente em contato) é mais curta do que a parede posterior do corpo.
Dois pontos podem ser discutidos aqui: a lordose cervical sendo um fenômeno principalmente relacionado ao disco e, consequentemente, quando há uma reversão da lordose (retificação) cervical podemos considerar também como diretamente relacionada à deteriorização do disco cervical e não a um espasmo muscular ou contratura.
A composição do disco cervical
O disco intervertebral cervical é composto pelo anel fibroso, núcleo pulposo e pela plataforma cartilaginosa.
O núcleo pulposo
O núcleo é desenvolvido pela interação de células notocordais e tecido conectivo frouxo em todos dos discos. O núcleo na região cervical é percentualmente menor em relação ao disco, em comparação a região lombar, o primeiro apresentando um maior grau de colágeno em relação ao segundo. Essa maior presença de colágeno na região cervical é devido ao importante mecanismo de estresse que a região passa, consequência da extrema mobilidade da coluna cervical.
Durante a adolescência a consistência gelatinosa no disco passa a ser perdida, passando a ser fibrocartilaginosa com presença de ilhotas de cartilagem hialina e com mais materiais parecidos com tendão.
O anel fibroso
O anel fibroso cervical passa por importantes alterações durante a vida de um indivíduo e essas mudanças estão muito relacionadas com a presença de uma nova articulação que é única na cervical e que envolve o processo unciforme. Sendo essa a diferença mais relevante entre o disco cervical e lombar. Retornaremos a esse assunto daqui a pouco!
O anel fibroso não é formado pela união de laminas concêntricas cercado de núcleo pulposo gelatinoso, mas pode ser dividido em duas partes claramente definidas: o disco anterior é grosso e em formato crescente, estreitando-se em direção ao processo unciforme. As fibras da porção anterior do anel fibroso convergem para cima em direção à borda anterior do corpo vertebral. De acordo com Bogduk, um dos maiores estudiosos da anatomia e biomecânica cervical, o anel fibroso, em sua parte anterior, deveria ser considerado como um ligamento interosseo no formato de “V” invertido; posteriormente, à medida que se aproxima das articulações uncovertebrais, o anel se torna mais fino até que a sua parte posterior praticamente desapareça no ponto em que é composto por algumas fibras orientadas verticalmente no plano mediano-sagital, cuja espessura é inferior a 1 mm. A falta de anel fibroso no partes posteriores e posterolaterais do disco, assim como a fissura horizontal, permitem uma rotação axial mais ampla.
Plataforma cartilaginosa
Atualmente são consideradas elementos fundamentais do disco e não mais partes do corpo vertebral. Ambas plataformas (superior e inferior) cobrem completamente o núcleo pulposo, mas não todo o anel. Possuem um papel dublo: mecânico e de função trófica. Mecanicamente previne a migração do material nuclear através das perfurações do osso subcondral e regulam a pressão suportada pelo corpo vertebral agindo, graças a sua elasticidade, como um importante componente de absorção de impacto e de transmissão de carga pelo disco e corpo vertebral. Como cartilagem, tem um papel muito importante na nutrição do disco, agindo como um filtro entre o núcleo pulposo e os vasos do corpo vertebral.
Alterações degenerativas no disco não afetam somente o núcleo e o anel, mas também as plataformas cartilaginosas, que podem sofrer apoptose celular, o que levará ao seu progressivo estreitamento.
Articulação uncovertebral e o disco cervical
Em 1858, Luschka descreveu como o desenvolvimento do processo unciforme induz a formação de fissuras na parte posterolateral do disco vertebral que formam as articulações uncovertebrais (fendas). O processo unciforme desenvolve-se na margem lateral da vértebra de centros de ossificação pertencentes ao arco neural. Em recém-nascidos, o processo unciforme é horizontal orientando-se verticalmente de acordo com o crescimento. O seu desenvolvimento induz a formação de fissuras na margem posterolateral do disco.
Em uma perspectiva funcional a articulação uncovertebral é relevante porque atua como um guia durante o movimento de flexão-extensão, limita a flexão lateral por restringir a translação da lateral da vértebra e participa no padrão característico de acoplamento da coluna cervical.
Características do disco cervical
- O disco cervical difere morfologicamente do disco lombar
- O núcleo pulposo não tem consistência gelatinosa, mas é feito de fibrocartilagem.
- O núcleo possui uma fissura na sua porção posterior devido ao desenvolvimento do processo unciforme
- O prolapso do núcleo do disco cervical é menos frequente do que o disco lombar
- A herniação do disco cervical é usualmente posteromedial devido a presença dos processos unciformes.
Vinicius Martins – Equipe Head & Neck Fisioterapia
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